OTRO DRAFT MALDITO

Toda la NBA tenía sus miradas puestas en la nueva hornada de rookies que se presentaban al Draft de 2014. Se decía que era la mejor desde 2003, cuando aparecieron en la Liga los LeBron James, Carmelo Anthony , Dwyane Wade, Chris Bosh y compañía. Pero, tras unos meses de competición, las esperanzas de un impacto inmediato se han ido desvaneciendo. Parece que estos novatos tendrán un tiempo de adaptación más largo del previsto y ya sabemos que en el  segundo año aparecerá el temido rookie wall.

Lo cierto es que las lesiones no han respetado a casi ningún jugador en los primeros compases de la temporada. Entre los elegidos el ‘Top 15′, hasta tres jugadores van a causar baja todo el año, incluido el principal candidato a Rookie of the Year Jabari Parker. Otros seis han sufrido ya algún problema físico que ha mermado su rendimiento y otro ni siquiera ha debutado porque decidió quedarse en Europa. Esta extraña maldición que pareció empezar la noche del 26 de junio en el Barclays Center, cuando se supo que Isaiah Austin debía retirarse del baloncesto por una enfermedad justo antes de la ceremonia del draft, nos ha privado de ver el enorme talento que tienen jugadores como Julius Randle, Marcus Smart o Joel Embiid.

Nadie duda que ellos son el futuro de la Liga, aunque sus primeras temporadas puedan estar lejos de lo previsto. Hasta ahora entre los jugadores sanos, tan solo Andrew Wiggins ha sido capaz de mostrar una cierta regularidad acompañada de calidad. Habrá que esperar unos meses más para establecer un juicio definitivo, pero por el momento el Draft de 2014 está siendo decepcionante.

EL ALL STAR DE LOS GASOL

Ya estamos más que acostumbrados a ver enfrentarse a hermanos en la NBA o incluso que compartan equipo, pero esta temporada podría darse un caso excepcional aunque no único.

Solo los más veteranos podrán acordarse de los Van Arsdale, dos hermanos gemelos que disputaron el All Star dos temporadas seguidas defendiendo los colores de conferencias diferentes. Corría el año 1970 y por aquel entonces este hecho de ver a dos hermanos siendo rivales era algo realmente sorprendente, más aún que fuese en el Partido de las Estrellas, desde entonces muchos pensaban que esto no podría volver a repetirse en mucho tiempo.

44 años después y a escasos dos meses del gran evento de la NBA que se celebrará en Nueva York, Pau y Marc parten con claras opciones de ser elegidos para representar a sus respectivas conferencias.

El mayor de los Gasol ha encontrado una estabilidad y una seguridad en Chicago que había perdido en los últimos años en Lakers, donde continuos rumores de salida y problemas físicos mermaron su rendimiento en sus últimos paseos por Hollywood donde cabe recordar que ganó dos anillos siendo una pieza fundamental para lograrlos.

Ahora parece haber rejuvenecido de la mano de Thibodeau, un gurú de la defensa, sus promedios son comparables a sus mejores años con los de púrpura y oro, el nivel de los Bulls va creciendo y son uno de los principales favoritos para lograr el título de campeón.

Sería la primera vez que Pau defiende el azul del Este, después de disputar cuatro con el Oeste y aunque tiene grandes rivales como James, Bosh, Anthony o Love, la gran temporada que está realizando y el récord de Chicago podrían bastarle para estar entre los 12 elegidos.

Al otro lado se encuentra Marc, más en forma que nunca y liderando a un equipo que realmente asusta, basado en una gran defensa y un poderío asombroso en el juego interior. Memphis cabalga entre los primeros puestos de un wild wild west, más que nunca.

El mediano de los Gasol ya es todo un icono en los Grizzlies, donde antes hacía las delicias del respetable Pau, ahora el “33” quiere llegar donde él no pudo y llevar un título de campeones a una franquicia joven pero ambiciosa.

Marc ha evolucionado en su físico y en su juego para conseguir unos números que le colocan incluso en la carrera por el MVP, si continúa con estas medias y su equipo logra mantenerse arriba, no es descartable que pueda ser titular en el All-Star, algo que ningún otro español ha logrado antes, sus principales rivales para ocupar su puesto son Davis, Griffin, Duncan, Aldrige o Nowitzki, pero no se asusten, Gasol ya está al nivel de las estrellas.

Hasta ahora la única presencia de Marc en este evento estelar fue en 2012, donde adelantó a su hermano en las votaciones y no pudimos ver algo que ahora es realmente posible y que deberíamos darle el gran mérito que tiene.