LA GRAN MANZANA VERDE O ROJA?

El aficionado de los Knicks ha vivido un sinfín de noticias negativas durante las últimas temporadas, sobretodo la presente, duras eliminaciones de playoff, problemas en el vestuario, un entrenador que no encaja, JR Smith perdiendo los papeles constantemente y una estrella que no se siente a gusto...

Ante este panorama y con un futuro bastante negro, el equipo de la Gran Manzana ha contratado a Phil Jackson para que despertará de su letargo y maneje al equipo casi a su antojo, no lo hará como entrenador, como muchos podían pensar, lo hará como presidente y digo casi porque el propietario de los Knicks, James Dolan todavía conservará poder en la parcela puramente deportiva, algo que siempre le ha gustado hacer, aunque si quiere tener contento a Phil deberá dejarle actuar solo.

Esta será la primera experiencia en los despachos del "Maestro Zen" un hombre que como entrenador ha logrado todo lo posible, dirigió a los Bulls de Jordan y Pippen con los que consiguió seis títulos y a los Lakers de Kobe y Shaq y posteriormente de Gasol con Bryant, en estas dos etapas logró otros cinco anillos, si le añadimos sus dos campeonatos obtenidos como jugador, precisamente con el equipo de Nueva York, la cifra asciende a 13, una absoluta barbaridad.

El reto parece mayúsculo de antemano y muy arriesgado, Jackson ya tiene el respeto de todo aficionado a la NBA y seguramente esta sea su última aventura en la liga y de salirle mal puede empañar una trayectoria brillante, aunque esta claro que él solo se llevará los méritos si el equipo va bien, si el plan falla, las culpas serán para los jugadores o el entrenador.

El contrato de Phil es astronómico, a la par con su caché, cobrará 12 millones por cada temporada y ha firmado por cinco, hagan cuentas... Dolan ha tenido que rascarse el bolsillo para dar una alegría al aficionado Knick, que ven a Jackson como un mesías que pueda devolver la ilusión a la ciudad de los rascacielos.

El primer reto que tendrá que tomar el nuevo presidente será que hacer con su entrenador, Mike Woodson, un hombre que desde su llegada ha estado prácticamente más fuera que dentro, pero por alguna razón nunca ha acabado marchándose. Ver jugar a los Knicks es para tipos valientes y con muy pocas ganas de dormir, todo o casi todo su juego se basa en darle balones a Carmelo Anthony y que este resuelva, en defensa no juegan a nada y eso que cuentan con grandes jugadores atrás como Shumpert o Chandler, Woodson no ha sabido marcar una pauta de juego y no ha logrado controlar los egos en el vestuario, por tanto, ahora sí, parece que sus días están contados. Jackson quiere un entrenador con un perfil semejante al que él tenía, alguien de su confianza, y los primeros nombres en salir a la palestra han sido Steve Kerr, Kurt Rambis o Brian Shaw.

El siguiente objetivo será intentar retener a Melo, aunque este ya ha dicho que la llegada de Jackson no será determinante para tomar su decisión, la gran estrella del equipo puede salir al mercado este verano renunciando así a su opción de un año más por 23 millones, Anthony no se siente cómodo ni valorado en un equipo por el cual firmo con un objetivo claro, ganar el anillo.. El tiempo va pasando y el ex de Denver no ha logrado disputar tan siquiera una final de conferencia y a no ser que el Zen se reúna con él y le asegure un gran proyecto deportivo, parece que Carmelo cambiará de aires, y los Rockets ya están tocando a la puerta.

Situación similar ocurre con Amare Stoudemire y Andrea Bargnani, aunque estos dos sufren lesiones constantes y tienen un salario mucho más alto que el nivel que ofrecen en la pista, si logran desprenderse de los tres Jackson tendría un buen margen para moverse en el mercado con total libertad, de no ser así la restricción económica será total, puesto que son uno de los equipos que más salarios pagan en toda la liga.

Por último deberá resolver los problemas que existen en el vestuario, con jugadores como JR Smith, envuelto en continuos problemas, conseguir algún sustituto a Felton para el puesto de base, recuperar el nivel de Shumpert y mimar a su gran talento, Hardaway jr.

Solo el tiempo dirá si Phil Jackson es capaz de convertir la Gran Manzana inmadura y verde, en una mucho más dulce y roja.

LOS DEMONIOS LAKERS

Estos Lakers son de todo menos Ángeles, la última derrota frente a los Clippers no ha hecho más que certificar la bochornosa temporada que están haciendo realizando los de púrpura y oro. Ya no valen las escusas de las lesiones, ni que sea la de tu mejor hombre.

Perder por 48 puntos contra sus vecinos, aquellos que no hace mucho eran sus "parientes pobres" en modo de burla no es ni medio normal. Para ser exactos es la derrota más abultada en la historia de la franquicia, pero también la victoria más amplia en la vida de los Clippers.

Es cierto que los Lakers tienen muchas caras nuevas, jugadores que han llegado a mitad de temporada y no cuentan con su gran estrella, Kobe Bryant, pero aún así reúnen jugadores de calidad, como: Gasol, Kaman, Nick Young, Xavier Henry o Kendall Marshall,pero con esto deberían estar luchando por un puesto en Playoff, pero en cambio son colistas en el oeste.

Este plantel no tiene un sistema claro de juego, su entrenador Mike D'Antoni se limita a poner cinco jugadores y cada cierto tiempo hacer cambios, hace declaraciones derrotistas y arremete contra sus jugadores cuando debería empezar a mirarse más a sí mismo y ver que algo debe estar haciendo mal.

Todo el glamour de la ciudad de California se lo llevan ahora los hombres de Doc Rivers, que ya esta temporada lograron ganar a sus vecinos por 36 puntos, es cierto que en la NBA puedes pasar del  infierno al cielo en cuatro o cinco años, pero las grandes franquicias históricas como : Lakers, Knicks o Celtics siempre se les exige estar lo más arriba posible, de momento las tres han naufragado esta temporada, pero el caso de los angelinos es más preocupante.

El futuro a corto plazo del equipo pasa por una recuperación total de Kobe, aunque difícilmente vuelva a ser el de antes pienso que debería esperar a la próxima campaña para regresar aunque pueda estar listo para el final de la presente, conseguir una buena pieza en el draft será vital para el devenir del conjunto, tendrán un pick alto, algo que no sucedía desde hace mucho tiempo y por tanto deberán seleccionar con mucho ojo a un rookie que podría ser la nueva referencia. Los rumores que apuntan al fichaje de Kevin Love en 2015 parecen bastante contrastados, pero el forward de los T-Wolves todavía no ha sido capaz de llevar a su equipo a una fase final y a una estrella se le pide eso, ser un ganador.

Tienen comprometidos muchos millones, la mayoría tras la renovación de Kobe, Gasol probablemente no siga y si lo hace deberá rebajarse considerablemente su sueldo, Nash también es un caso especial porque se ha pasado toda la temporada lesionado y tiene contrato en vigor y otros jugadores importantes acaban contrato y para seguir exigirán más dinero, por tanto no tienen demasiado margen de maniobra en el mercado de agentes libres, aunque cuentan con la ventaja del gran mercado que ofrece Los Angeles y que muchos jugadores, pese a la nefasta temporada, quieren jugar para los Lakers.

Esperemos pues que logren salir de esta crisis y podamos ver a los de Hollywood de nuevo peleando con los primeros clasificados, por el bien de la NBA y del basket en general... Kobe no merece acabar su carrera en un equipo sin aspiraciones ni rumbo, Los Ángeles deben volar de nuevo.

El coraje de Collins

Desde que el pasado abril Jason Collins publicó abiertamente en Sports Illustrated su homosexualidad, su vida ha dado un giro radical.

Hasta entonces Collins era un pívot más que jugaba en la NBA sin pena ni gloria, con unos números bastante discretos, destacaba por su defensa y buena aportación en los rebotes y poco más. La temporada pasada jugó 38 partidos en Boston y Washington, pero al inicio de esta campaña no había logrado encontrar ninguna franquicia interesada en sus servicios, mientras él seguía entrenando en busca de una nueva oportunidad.

Pero ya todo era diferente, Jason era el primer jugador homosexual en activo de las principales ligas de Estados Unidos, véase NHL,NFL,MLB y por supuesto la NBA y su repercusión mediática crecía por momentos, ya tan solo se le conocía por eso, más que por su trayectoria en el baloncesto.

En esto Brooklyn Nets buscaba un jugador interior como el comer, tras la grave lesión de López, el traspaso de Evans y el declive de Garnett, y a su propietario ruso, el millonario Prójorov no se le ocurrió una idea mejor que fichar a Collins, en vez de mejorar el rendimiento deportivo de su equipo, parece que solo le interesaba el marketing de esta jugada, un equipo hecho a golpe de talonario, con grandes jugadores pero pocos resultados, un entrenador novato y mucho ego en el vestuario. Ahora se vuelve a hablar de los Nets que era lo que pretendía el ruso..

Una vez acabado el mercado de traspasos y sin conseguir una pieza interior, los Nets contrataron a Collins por 10 días,aunque es probable que siga hasta final de temporada, tan solo unas horas antes de medirse a los Lakers en LA. La expectación fue enorme, todos los medios se hicieron eco del re-debut de Collins y muchos jugadores expresaron su admiración por el jugador gracias a la valentía que ha demostrado.

Sus números en el partido no pasarán a la historia (0pts, 2 reb y 5 faltas) pero eso era lo de menos, él se sentía muy feliz y emocionado, un ejemplo para los demás deportistas homosexuales que no se atreven a dar el paso para reconocerlo, pero siempre tiene que haber un pionero.

Al día siguiente después de la avalancha de peticiones del público por tener su camiseta, la NBA decidió comercializar la elástica de Collins con el dorsal 98, en honor a un estudiante homosexual que fue asesinado hace 16 años, aunque en su primer partido no pudo jugar con ese número debido al poco tiempo que tuvieron entre el fichaje y el partido. La camiseta fue la más vendida del día por delante de jugadores como LeBron o Durant y continúa a día de hoy siendo un éxito de ventas.

El jugador ha sido nombrado como uno de los 100 personajes más influyentes del año por la revista Time y logró aparecer en la portada de la misma, otro reconocimiento que ha obtenido Jason ha sido un puesto en el Consejo Presidencial de Salud Física, Deportes y Nutrición concedido por el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.

Veremos si en los próximos días algún jugador más logra "salir del armario" y Collins ha logrado abrir la veda para una situación completamente novedosa en Estados Unidos, sin duda Jason ya se ha convertido en un icono y casi un héroe para la sociedad americana.